Trận thư hùng được chờ đợi nhất vòng knock-out cuối cùng lại không bên nào ghi được bàn thắng. Tuy tỉ số cân bằng, nhưng dựa trên màn trình diễn, rõ ràng những nhà ĐKVĐ M.U đã cho thấy sự nhỉnh hơn về nhiều mặt.

Ibra luôn bị kìm kẹp giữa vòng vây các cầu thủ áo đỏ - Ảnh: AP

Phần còn lại, đội khách đến từ thành Manchester thi đấu lấn lướt và luôn lái thế trận theo hướng có lợi cho họ. Nếu Ronaldo, Giggs hay Berbatov may mắn hơn, hoặc thủ thành Cesar không quá xuất sắc, hẳn Mourinho sẽ phải hứng chịu thất bại thứ hai khi đấu trí cùng Sir Alex Ferguson trên băng ghế huấn luyện.

Trở lại với diễn biến chính, những thông tin về cơn ác mộng chấn thương mà Sir Alex miêu tả chỉ là đòn gió trước trận đánh lớn. Cả Evans và O'Shea đều vượt qua buổi kiểm tra thể lực giờ chót để góp mặt trong đội hình chính thức.

Phận làm khách nên chiến lược gia người Scotland bố trí đội hình 4-5-1, với duy nhất Berbatov cắm ở tuyến trên. Chân sút tuyển Anh - Rooney phải ngồi trên băng ghế dự bị, dù "nổ súng" liên tiếp hai trận gần đây.

Cả hai đội nhập cuộc từ tốn, nên tốc độ cuộc đấu chỉ ở mức trung bình. Tuy nhiên, nhờ hàng tiền vệ năm người chơi linh hoạt, các bóng áo đỏ dần nắm thế chủ động khu trung tuyến. Ngay phút thứ 5, khán giả trên sân Giuseppe Meazza được một phen thót tim, khi Ronaldo lắc đầu hóc hiểm, buộc Cesar phải tung người cản phá.

Diễn biến tiếp theo khiến người xem sửng sốt, bởi đương đầu "Quỷ đỏ" hùng mạnh lại là một Inter rệu rã và hoàn toàn chịu trận. Tuyến giữa chủ nhà thi đấu quá thiếu sáng tạo nên lép vế so với đối thủ. Chính vì thế, bộ đôi được kỳ vọng là Ibrahimovic - Adiano bị cô lập trên hàng công.

Giggs bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong hiệp một - Ảnh: Getty

Chơi nhàn nhã nhưng rất tự tin, M.U phối hợp lên bóng nhuần nhuyễn, khiến hàng phòng ngự Inter nhiều phen chao đảo. Không dưới hai lần cặp trung vệ Rivas - Chivu để sổng Berbatov. Tiếc rằng tiền đạo người Bulgari lại xử lý chậm, làm cơ hội trôi đi trước mũi giày.

Cristiano Ronaldo nổi bật bên hành lang phải, với các pha thoát đi tốc độ hoặc thâm nhập vòng cấm. Ngoài ra, vũ khí sút phạt của Quả bóng vàng châu Âu 2008 cũng tỏ ra vô cùng lợi hại, làm Cesar vất vả bay lượn hai đầu khung gỗ cứu thua.

Giggs và Berbatov thi thoảng cũng hoán đổi vị trí, gây bất ngờ cho trung vệ non kinh nghiệm Nelson Rivas. Trong một tình huống như vậy ở phút 26, lão tướng người Xứ Wales lẻn xuống đối mặt thủ thành Cesar. Tuy thế, Giggs lại dứt điểm quá "hiền".

Phong thái ung dung của nhà ĐKVĐ càng đẩy Inter vào thế bối rối. Trước lúc bước sang giờ nghỉ, Giggs tạt vòng cung thuận lợi để Ronaldo bật cao đánh đầu. Dù Cesar đã chôn chân đứng nhìn, nhưng thần may mắn lại ngoảnh mặt với "Quỷ đỏ" khi bóng bay chệch cột gang tấc.

Nhận thấy sự yếu kém dưới hậu tuyến, Mourinho lập tức rút Rivas ra khỏi sân (Cordoba vào thay). Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha yêu cầu học trò đẩy nhanh tốc độ từ đầu hiệp hai. Và điều đó đã khiến đội khách có phần thụ động.

Ronaldo thi đấu xuất sắc nhưng lại thiếu duyên ghi bàn - Ảnh: AP

Phút 47, Cambiasso căng ngang khó chịu đặt Adriano vào tư thế khá thuận lợi. Tuy nhiên, chân sút người Brazil lại dứt điểm sạt xà ngang. Những điều chỉnh của Mourinho phần nào phát huy tác dụng, khi nhà ĐKVĐ Serie A tạo được thế cân bằng.

Thế nhưng, các đợt xuống biên hoặc nhồi bóng bổng vào vòng cấm mà Inter thực hiện đều bị Ferdinand, Evans và O'Shea dễ dàng hóa giải. Phần sân đối diện, lão tướng Ryan Giggs vẫn cho thấy độ dẻo dai qua tình huống đột phá táo bạo vào vòng cấm. May cho chủ nhà là Cordoba dũng cảm xả thân chặn đứng cú sút từ chân Giggs.

Gần cuối trận, Mourinho tung Cruz và Balotelli vào sân để chuyển sang sơ đồ 4-3-3. Dẫu vậy, thế công của Nerrazurri cũng chẳng khởi sắc hơn là bao. Lúc này, Rooney vừa thay Park nên thể lực sung mãn, liên tục bứt pha bên góc trái, khiến các hậu vệ Inter bở hơi tai.

Pha bóng nguy hiểm cuối cùng thuộc về Ronaldo. Nhưng cú sút phạt sấm sét anh thực hiện vẫn không qua được đôi bàn tay nhựa Julio Cesar. Bị cầm hòa trên sân nhà, chắc chắn, đoàn quân HLV Mourinho sẽ phải đối mặt với thử thách rất lớn khi đá trận lượt về trên sân Old Trafford sau đây 2 tuần (ngày 11/3).

Đội hình ra sân:

Inter Milan: Julio Cesar, Maicon, Rivas (Cordoba 46'), Chivu, Santon, Zanetti, Cambiasso, Muntari (Cruz 76'), Stankovic, Ibrahimovic, Adriano (Balotelli 77').
Man Utd: Van der Sar, O'Shea, Ferdinand, Evans, Evra, Fletcher, Carrick, Giggs, Park (Rooney 83'), Berbatov, Ronaldo.